D1グランプリ2025 タイシリーズが開幕！

D1GRAND PRIX Thailand 2025

開催日：第1戦　3月29日（土）／第2戦　3月30日（日）

開催地：チャーンインターナショナルサーキット特設コース

地元タイ選手が表彰台を独占！

ここ数年、レベルアップ目覚ましいD1グランプリの東南アジアシリーズのなかで、とくに盛り上がっているのがタイ王国。舞台となるのはブリラム県のチャーンインターナショナルサーキットで、駐車場に作った特設コースとはいえ昨年末から観客席や照明塔など常設設備を追加しその様相はまさにドリフト専用スタジアム。ベスト8以降のナイター戦はビジュアル的に「映え」のレベルが高い。YOUTUBEの生配信もクオリティが高いのでぜひチェックしてほしい。

開幕戦のエントリーは9ヶ国40名。地元のタイから21名、ついで日本とマレーシアが5名づつ、ロシア、カザフスタン、エストニアからの参加もあり年々国際色が豊かになっている。しかし今回のラウンドは地元タイの選手が１位から４位を独占し、これまで強敵とされてきた日本人選手はベスト８で敗退。タイドリフトのレベルアップを痛感する結果となった。

競技の流れは、全員参加の単走予選でトップ24名を選出しトーナメントラダーを形成。予選順位が8位以上はトップ16トーナメントのシード枠となり、17位から24位が最初に対決し、残りの8枠に進出する流れだ。ちなみにタイの特別ルールで25位以下は「D1ライツ」と命名された別トーナメントを戦い別表彰となる。

審判員は日本人３名が担当。D1GPの審判員長を務める神本寿にくわえ、野村謙と上野高広が召喚された。

第1戦はPONDがひさしぶりの優勝を地元で飾る！

■第1戦　結果

優勝　　POND 　 S15 Nexzter Drive To Drift

２位　　DREVIL 200SX The First Osaka Drevil Skill

３位　　PAY S15 Drive To Drift　

４位　　KEAK 215SX Race Tech Overdrive Drift Team

日本のD1GP参加でおなじみのPOND（ポン）は、本大会主催団体の代表。「世界中からたくさんの選手が参加してくれて感謝しています。自分もイベントを盛り上げるために走らないと！」との発言からエンジョイ参加と思いきや予選５位の大健闘。トーナメントではさらに勢いを増してPOR、RYUMA、PAYを倒し決勝に進出。タイのレジェンドドリフターの実力を見せつけた。ここでの勝利が２ヶ月後に開幕する日本のD1GPにつながることを期待したい。

２位のDREVILはかつて日本のD1GPにも参加した経験のあるDJ兼ドリフトスクールの講師。去年はシリーズ２位で普段はA31セフィーロが愛機だが、今回は200SXを駆って予選3位通過。D1タイのトップドライバーであるMINGMING、KEAKを破り決勝に進出した。

川畑＆KANTAが２戦連続トップ8で敗退

第1戦ではVR38改を搭載したGRスープラで参加した川畑真人。油圧系統にトラブルを抱え6000回転厳守という辛い状況のなかトップ8まで進出。第2戦は２JZ改搭載のGR86に乗り換え予選でステアリングシャフトが抜けるトラブルに見舞われながらも予選6位。しかしトップ8の後追いで先行のMINGMINGに衝突して敗退した。

2023年のD1GPタイシリーズのチャンピオンのKANTAは今年から本格的に世界ラリー選手権に参加するため今年のタイはこのラウンドのみとのこと。第1戦の予選を１位で通過し、その圧倒的な速度と角度は「さすがWRC強化選手」と全参加者をうならせた。しかしマシンにわずかなトラブルを抱えていたのと、タイヤのコンディションのちがいに悩み２戦ともトップ8で敗退するという番狂せとなった。

日本人対決でRYUMAが大躍進

第1戦の日本人的注目のカードは、トップ24でD1GPドライバーの松井有紀夫とFDJドライバーの堀野仁の対決（写真右）。勝った堀野は単走４位でシードのRYUMAと対戦。そこで勝ったのはまだ17才のRYUMAだった（写真左）。彼は第2戦も予選8位のシード獲得。PAYに敗れたものの、これからのドリフト界を背負っていく新世代をじゅうぶんにアピールした。