中村･日比野･齋藤、大接戦のトップスリーからだれが抜け出すのか!?
10月26日(土)･27日(日)の2日間、大分県のオートポリスにて開催されるAUTOPOLIS DRIFT。このイベントでは、26日(土)に2024年グランツーリスモD1グランプリシリーズ第7戦が、翌27日(日)には同シリーズの第8戦が実施される。
これまでの6戦を終えてドライバーズランキング首位に立つのは、第5戦&第6戦エビスで2戦連続表彰台に登った中村直樹選手。そして、2位には首位と11ポイント差で日比野哲也選手、3位には首位と13ポイント差で齋藤太吾選手が続いている。
いっぽう単走シリーズランキングでは、首位に中村選手、2位は日比野選手と続いているが、3位には今季好調の村上満選手が追っている状況となっている。
競技区間は例年と変わらず、ホームストレートを通常とは逆向きにスタートし、ファイナルコーナーをまわってフィニッシュとなるレイアウトだが、エビスラウンドから“ゾーンははじまりから終わりまで通過する”方式に変更されたため、これまでよりもシビアなラインコントロールが要求されるだろう。
ここから終盤戦に突入し、オートポリスが終わればお台場での2連戦を残すのみとなるだけに、チャンピオン争いの動向には注目したいところだ。
Drivers ranking 1st (119pts)
中村 直樹
TEAM VALINO × N-STYLE
V8エンジン搭載のPS13シルビアを駆り、開幕戦では単走優勝からの優勝を決め、筑波では2戦連続ベスト4進出で首位の齋藤に食らいつき、続くエビスでは3位&2位と連続表彰台に登ってポイント差を逆転。ドライバーズランキング&単走シリーズランキングともに首位に立つ。2021年ぶり2度目のチャンピオンを目指し、このまま逃げ切ることはできるのか!?
Drivers ranking 2nd (108pts)
日比野 哲也
SHIBATA RACING TEAM
第2戦奥伊吹でひさびさの優勝を決め、それ以外のラウンドでもつねにベスト8以上をきっちりキープしてドライバーズランキング&単走シリーズランキングともに2位につける。中村選手との差は11ポイントと、1戦でじゅうぶんに逆転可能な範囲。シーズン最後の2連戦･お台場に向けて差を縮めたいところだろう。
Drivers ranking 3rd (106pts)
齋藤 太吾
FAT FIVE RACING
今シーズンは開幕戦から絶好調で、第1戦&第2戦奥伊吹はともに準優勝。第3戦&第4戦筑波は2連勝を決めた。しかし、エビスでの2連戦では、第5戦こそ7位に入ったものの、第6戦はエンジンブローでリタイヤ。中村選手と日比野選手に抜かれ、ドライバーズランキング3位にポジションダウン。オートポリスでのリベンジに期待がかかる。
Drivers ranking 4th (79pts)
蕎麦切 広大
SHIBATA RACING TEAM
今年はインフィニティからGR86にマシン変更。前半戦は追走進出するもなかなか上位進出できなかったが、エビスで覚醒。走るたびに走りの完成度を向上させ、2連勝を果たしてドライバーズランキングも一気にアップ。「まだまだいい内容とはいえないので、オートポリスでもカッコいい走りを目指してがんばります」と意気込む。
Drivers ranking 5th (63pts)
松山 北斗
TEAM TOYO TIRES DRIFT 2
今シーズンから自らマシンメイクを手がけたGRカローラを駆って参戦している松山選手。前戦のエビスでは、木曜日の練習走行でマシンを大きく損傷するクラッシュから復活し、第5戦で準優勝、第6戦で6位という成績を残してポジションアップ。TOYO TIRES勢の最上位として奮戦している。
Drivers ranking 6th (62pts)
村上 満
Repair Create × Result Japan
足まわりのセットを見直したうえ、追走練習していた成果が出てきたことで、今シーズンは好成績をキープ。とくに単走シリーズランキングでは中村選手と日比野選手に続いて3位につけており、単走での上位通過が好調を支えていることが窺える。
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オートポリス
大分県日田市上津江町上野田1112-8
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